长江入海口北翼，属长江三角洲冲积平原，为江苏唯一同时拥有沿江沿海深水岸线城市。处亚热带季风气候区。【概况】南通位于中国东部海岸线与长江交汇处、全国文明城市，全市陆域面积8001平方千米，首批对外开放的14个沿海港口城市之一。与上海市隔江相望，全市陆域面积8001平方千米，海域面积8701平方千米，户籍人口762.5万人，辖3市1县3区，有1个国家级高新区、4个国家级开发区和1个综合保税区、5个国家一类水运和航空开放口岸。是国家历史文化名城。
蛎岈山奇观等自然人文景观。有全国佛教八小名山之首的狼山；南通集“黄金水道”与“黄金海岸”于一身，206千米海岸线上有全国四大渔港之一的吕四港、江岸线长166千米。
唐代，胡逗洲得到开发。僖宗乾符二年（875），南通已有狼山镇遏使的职位。后来，五代吴国曾设丰乐镇、大安镇、崇明镇及狼山镇。五代时直接统治静海与东洲一带的是姚氏家族。姚彦洪建筑城池官廨，号称"静海都镇"，统辖狼山、丰乐、大安、崇明四个大镇。
后周显德三年（956），周军压境，姚氏政权控制东洲、静海约半个世纪的局面结束。显德五年（958）初，后周设立静海军，不久升静海军为通州（今南通市），并设静海、海门两县归通州管辖，州治驻静海。
宋代，通州属淮南东路，天圣元年（1023）通州改名为崇州，又称崇川。政和七年（1117）通州一度称静海郡。
元初至元十五～二十年（1278～1283），通州曾升为通州路，二十一年恢复为州，属扬州路。崇明县曾短时间归属通州，后又划属苏州。
明初，静海县废，此后，通州只管辖海门一个县。
清顺治元年（1644年），清军人关。次年七月南下占领通州。康熙十一年（1672年），海门废县为乡，并入通州。雍正二年（1724年），通州升为直隶州，隶属于江苏布政使司，领泰兴、如皋两县。乾隆二十六年（1761年），改属江宁布政使司。乾隆三十三年（1768年），割通州19沙、崇明11沙及新涨的天南等41沙设海门直隶厅。
清宣统三年九月十八日（1911年11月8日），通州官绅响应武昌起义，宣告通州脱离清王朝统治，次日成立军政府。
民国元年（1912年），江苏临时省议会决议通州废州设县，改称南通县，行政区划同宣统时的13市、8乡。民同十六年（1927年）5月，同民革命军（北伐军）抵南通，推翻北洋政府南通县知事公署，成立中华民国（南京国民政府）南通县政府，属江苏省政府管辖。民国二十三年（1934年），江苏省行政第七区（后改为第四区）专员公署设于南通城，下辖南通、如皋、海门、启东、崇明5县。1938年3月，日本侵略军侵占南通城，建立伪政权，国民党南通县政府先后迁至金沙、北兴桥，专员公署先后迁至马塘、掘港。
1940年11月，新四军东进通如海启地区，随即按照“三三制”原则建立南通、如皋、海门、启东四县抗日民主政府。1941年3月，成立苏中第四行政区专员公署，1945年12月和1946年8月先后建立苏皖边区*、第九行政区专员公署。
1945年8月，日本宣布无条件投降。又经过3年半的解放战争，1949年2月，南通城解放。华中行政办事处决定，划南通城、唐闸镇、天生港镇、陆洪闸和近郊农村成立南通市，隶属苏皖边区第九行政区，行署机关驻南通市。当年5月，第九行政区改称苏北南通行政区。
1950年5月，南通市升格为苏北行署直辖市。1953年1月起，南通市为江苏省辖市，同时建有南通区（同年4月起改称专区，1978年7月起改为地区）。其中“市”管辖城区、郊区，专区（地区）管辖海安、如皋、如东、南通、海门、启东、崇明7县（其中崇明于1958年11月划归上海）。地、市并行的体制一直延续到80年代初。1983年3月，国务院决定，撤销南通地区行政公署，原行署所辖6县归南通市领导，市管县的体制延续至今。
南通在距今五、六千年开始就有人群在当地居住，市区一带在晋朝以前为江口海域，南北朝时始成沙州，初名壶豆洲，后名胡逗洲，属海陵郡（今泰州）。
唐朝时为盐亭场，玄宗开元十年（722年）设置盐官，属扬州海陵县，隶淮南道。唐僖宗乾符二年（875年）时，设狼山镇遏使，归浙江西道节度使管辖。五代十国时期（907-960年），吴时曾设东洲静海都镇遏使。南唐时立静海都镇制置院，置如皋县属泰州，历时半世纪。公元958年，北方后周派兵南下，占领静海，升为静海军，不久改名为通州，领静海、海门两县，属扬州管辖。
宋朝时天圣元年（1023年）一度称崇州或崇川，不久复称通州，隶属南东路，领静海、海门两县。元世祖至元十五年（1278年）升为通州路，二十一年（1284年）复称通州，属扬州路。隶江北淮东道廉访使司，领静海、海门两县。
清康熙十一年（1672年）海门废县为乡并入南通；雍正三年（1724年）改通州为直隶州，并以泰兴、如皋两县归其管辖，隶江苏市政使司；乾隆二十六年（1761年）改隶江宁市政使司。辛亥革命后废州立县，设“南通县公署”。
1914—1927年，南通、如皋、靖江、泰兴等县为苏常道辖，海门、崇明等归沪海道辖。1934年设立南通行政督察区专员公署，辖南通崇明、启东、海门、如皋、靖江六县。抗日战争时期，1941年3月在南通县北兴桥建立抗日民主政府，解放战争期间，设通东、通海、通西、通如行署，在如东掘港建立苏中第四行政区专员公署，曾改建苏皖（华中）一、九行政区。
建国后置南通市，南通县城迁至金沙镇，设立南通专区归苏南行政公署，辖海安、如皋、如东、南通、海门、启东和崇明七县及南通一市。1952年底，江苏恢复建省，南通市为省辖市，1958年崇明县划入上海市，1962年南通市再次列为省辖市，并脱离南通专区。1970年全省又统一改专区为地区。1983年3月，南通市与南通地区合并，实行市管县体制。1989年以后启东、海门、如皋撤县建市，仍由南通市管理。
1997年南通市下辖启东市、如皋市、通州市、海门市、海安县、如东县、崇川区、港闸区、狼山旅游度假区和富民港办事处等四市二县三区一办。南通市是全国最早的14个沿海对外开放城市之一，也是上海经济区的重要组成部分。
2014年8月，南通市辖3个区（崇川、港闸、通州）、2个县（海安、如东）、2个开发区（南通经济技术开发区、南通滨海园区）、1个功能区（苏通科技产业园），代管3个县级市（启东、如皋、海门）。南通市总面积8001平方公里，是江苏全省的十二分之一。
江苏省南通市行政区划| 县（市、区） | 行政区划代码 | 面积/km2 | 人口/万人 | 邮政编码 | 政府驻地 | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 南通市区 | 崇川区（含南通开发区） | 320602 | 215 | 86.83 | 226001 | 虹桥街道 |
| 港闸区 | 320611 | 134 | 26.63 | 226002 | 永兴街道 | |
| 通州区（含南通滨海园区） | 320612 | 1343 | 113.87 | 226300 | 金新街道 | |
| 辖县 | 海安县 | 320621 | 1110 | 86.63 | 226600 | 中城街道 |
| 如东县 | 320623 | 1872 | 99.60 | 226400 | 城中街道 | |
| 代管县级市 | 如皋市 | 320682 | 1531 | 126.71 | 226500 | 如城街道 |
| 海门市 | 320684 | 1148 | 90.76 | 226100 | 海门街道 | |
| 启东市 | 320681 | 1191 | 97.25 | 226200 | 汇龙镇 | |
| 注：人口数据根据《南通市2010年第六次全国人口普查主要数据公报》。 | ||||||
| 县市区 | 下辖街道、乡镇 |
|---|---|
| 崇川区 | 观音山新城（观音山街道）、崇川开发区、狼山风景名胜区、和平桥街道、虹桥街道、新城桥街道、任港街道、学田街道、城东街道、文峰街道、狼山镇街道、钟秀街道、中兴街道、新开街道、小海街道、竹行街道、南通农场 |
| 港闸区 | 港闸开发区（永兴街道、天生港镇街道）、唐闸镇街道、陈桥街道、幸福街道、秦灶街道 |
| 通州区 | 南通高新区（金新街道）、中国南通家纺城（川姜镇）、通州滨江新区（五接镇）、锡通科技产业园（张芝山镇）、石港科技产业园（石港镇）、南通空港产业园（兴东街道）、金沙街道、先锋街道、西亭镇、二甲镇、东社镇、三余镇、十总镇、兴仁镇、刘桥镇、平潮镇 |
| 海安县 | 海安开发区（城东镇）、海安老坝港滨海园区（角斜镇）、海安高新区（海安镇）、李堡镇、大公镇、曲塘镇、南莫镇、白甸镇、墩头镇、雅周镇 |
| 如皋市 | 如皋开发区（城北街道）、如皋港开发区（长江镇）、如皋高新区（城南街道）、如皋工业园区（如城街道）、东陈镇、石庄镇、搬经镇、丁堰镇、下原镇、磨头镇、吴窑镇、白蒲镇、江安镇、九华镇 |
| 如东县 | 如东开发区（苴镇街道）、洋口港开发区（长沙镇）、如东沿海开发区（洋口镇）、如东东凌科技园区（大豫镇）、掘港街道、城中街道、栟茶镇、双甸镇、新店镇、马塘镇、丰利镇、曹埠镇、岔河镇、河口镇、袁庄镇 |
| 海门市 | 海门开发区（滨江街道）、海门工业园区（三星镇）、海门临江新区（临江镇）、海门港新区（包场镇）、海门高新区（海门街道）、海门三厂工业园（三厂街道）、常乐镇、余东镇、正余镇、悦来镇、四甲镇、海永乡 |
| 启东市 | 启东开发区、吕四港开发区（吕四港镇）、汇龙镇、北新镇、惠萍镇、王鲍镇、寅阳镇、东海镇、近海镇、南阳镇、海复镇、合作镇、启隆乡 |
南通集“黄金海岸”与“黄金水道”优势于一身，拥有长江岸线226公里，其中可建万吨级深水泊位的岸线30多公里；拥有海岸线210公里，其中可建5万吨级以上深水泊位的岸线40多公里。全市海岸带面积1.3万平方公里，沿海滩涂21万公顷，是我国沿海地区土地资源最丰富的地区之一。已探明的矿产资源主要有铁矿、石油、天然气、煤、大理石等。全市耕地总面积700万亩，土壤肥沃，适种范围广，盛产水稻、蚕茧、棉花、油料等作物。水产资源十分丰富，是全国文蛤、紫菜、河鳗、沙蚕、对虾的出口创汇基地。吕四渔场是全国四大渔场、世界九大渔场之一。
南通作为中国首批对外开放的沿海港口城市。自1984年以来，南通的经济建设和社会发展取得了长足的发展。经国家权威机构评估认定，南通进入了中国“综合实力50强”和“投资环境40优”的城市行列。
农林牧渔业农村经济继续保持良好的发展势头。全年实现现价农林牧渔业总产值293.1亿元，增长3.0%。其中农业产值128.7亿元，增长0.5%；牧业产值77.85亿元，增长4.1%；渔业产值72.72亿元，增长4.7%。
2005年末，全市拥有农机总动力288.3万千瓦，增长3.6%，每百亩耕地平均拥有农机动力39.7千瓦;全市拖拉机保有量44252台，其中大中型拖拉机1370台;联合收割机4544台;高性能机动插秧机1955台。随着农机装备水平的不断提高，农机化作业水平明显提升。2005年全市完成机耕面积596万亩，机耕水平达83.6%;三麦的机播、机收水平分别达到98.2%和95.3%;水稻的机械化种植和收获水平分别达到27.0%和85.1%;油菜生产机械化，完成机直播面积2.3万多亩。2005年全市农用化肥施用量（折纯）27.09万吨，增长1.7%；农村用电量57.28亿千瓦时，增长20.4%。
工业和建筑业规模以上工业生产延续了前两年高速增长的态势，总量规模不断扩张。2005年，规模以上工业总产值和销售收入分别实现2144亿元和2081亿元，双双突破2000亿元；规模以上工业增加值564.53亿元，增长25.2%。其中：民营工业增加值319.73亿元，增长26.3%；轻工业增加值278.33亿元，增长23.3%；重工业增加值286.2亿元，增长27.2%。全年工业用电量105.15亿千瓦时，增长19.6%。
建筑业生产较快增长。全年实现建筑业增加值151.33亿元，增长17.0%。建筑企业全年完成建筑业总产值897.96亿元，增长17.9%；施工面积13614.1万平方米，增长12.1%；竣工面积4168.8万平方米，增长0.5%。建筑企业经济效益继续提高，按建筑业总产值计算的全员劳动生产率达到人均14.83万元，比上年提高7.2%。2005年全市有3家企业晋升总承包特级资质，14家企业获一级资质，8家企业跻身全省建筑业综合实力20强，5家企业进入全省建筑外经10强。2005年，南通市建筑铁军获省级以上优质工程近100项，获鲁班奖（国优工程奖）2项。
目前正式注册出口加工区的外商投资企业有14家。全区在建工业项目231个，其中，超亿元工业项目30个，超千万美元外资工业项目14个。外资投向由原来比较集中的传统化工、纺织服装类项目，转变为以生物医药、电子机械及服务业项目为主。
南通市，地处中国黄海南部，长江入海口东岸，南与苏州、上海两市隔江相望，西北与泰州市接壤，北与盐城市接壤，总面积8001平方公里，南通除狼山低丘群外，都为海拔五、六米以下的平原，平均海拔为四米左右。
在中国的版图上，处于沿海经济带与长江经济带T型结构交汇点和长江三角洲洲头的城市只有两个，一个是国际大都市的上海，另一个就是与其一衣带水、处于长江北岸的南通。
南通“据江海之会、扼南北之喉”，隔江与中国经济最发达的上海及苏南地区相依，被誉为“东北上海”；北接广袤的苏中大平原，通过铁路与欧亚大陆桥相连；从长江口出海可通达中国沿海和世界各港；溯江而上，可通苏、皖、赣、鄂、湘、川六省及云、贵、陕、豫等地。
苏通长江公路大桥建成以后，将使南通进入上海一小时经济圈。南通面临海外和内陆两大经济辐射扇面，与上海有着相似的地理区位优势。素有“江海明珠”、“扬子*窗口”之美誉。
远古传说中的五帝时代，苏北境内的部落经常与中原各部落争战，世居淮、沂地区的东夷部落曾为中原部落所败，为避战乱，东夷部落不得不进行迁移，古青墩人就是其中的一个分支，他们是南通最早的先民，也是最早的移民，他们在南通这块大地最早播下了北方文化的种子，并烙下了北方文化的印记。
春秋战国时期，吴王夫差灭邢(海安西部，如皋西北部当年属邢国地)，北霸中原，“封其民江淮间”。公元前506年，吴楚交战，吴破郑城(湖北江陵县东北)，郧国遗民在吴国发动下参加了复国斗争。不久楚败吴，郧民随吴军东撤，后安置于海安县立发乡一带。公元前473年，越灭吴，都城北迁琅琊(今山东胶南县境)，大举向北移民。汉初，东瓯王举国徙江淮间。几次移民都有一部分散落到海陵(时称海阳今天泰州市)一带，他们将吴越文化带到了这里，形成了一种南方文化北上的趋势。
晋时战乱，北方人口大举南迁，至东晋，南朝三百年间陆续迁至长江下游，其时海陵一带移民人口猛增几十倍，北方文化和南方文化在这里相遇。约六朝梁元帝时(公元552年)，长江口出现的壶豆洲（又名胡逗洲）便有流人煮盐为业，这些流人大抵指流放犯人也有无业游民，主要来自江南常州(今常州、武进、宜兴、无锡、锡山、江阴一带)，这些人基本上保留了吴越文化的特性。
隋时胡逗洲属海陵，唐玄宗时因军事上的需要，狼山成为浙江西道节度使管辖下的一个军事据点，胡逗洲成了浙江西道常州的辖地。唐末军阀割据，吴兴(今浙江湖州)人姚氏家族三代(姚存制、姚廷、姚彦洪)统治胡逗洲(其时称静海)、东布州达半个世纪之久，其军队和家属有万人之多，多为吴兴人，其时南方文化占了统治地位。后周显德三年(公元956年)，周师克淮南，取南唐长江以北地区，升静海都镇为静海军，属扬州，不久改为通州，设静海、海门二县，由于静海岛与大陆涨接并改属海陵郡管辖，静海人与如皋等地的居民交往日渐频繁，同时又有大量的海陵人来往于两地之间或定居。至元初，北方又有犯人流放到通州，南方文化的影响似乎逐渐减弱。但元末张士诚起兵江南，明永乐初燕兵之乱，使大批江南居民移居如皋。鸦片战争、太平天国时期，不少江南商贾和手工业者纷纷来如皋安家落户。如皋在1724年便是通州的一个下辖县了。
由东布洲形成的海门岛，当初亦为流放犯人之地，流人亦来自常州一带，由于隔了130多年才与静海县涨接而造成的文化隔离，使海门人始终保持了吴文化的特色。至明初，一部分拥戴过张士诚的江南士民，被惩罚性地强迫迁移到吕四港一带，他们于常熟白茹港集结，渡江来到吕四，这就是民间所说的“白茹抽丁”。他们同样保留了江南文化的风土人情。
至18世纪初，崇明人陈朝玉(1688一1761)率妻来到海门，沿江岸垦殖，并带动了大批崇明人迁来江北，他们辛勤垦殖，使沿江新垦地渐成村落，其时海门境内一万多人，崇明人近三千人，以后200年间不断有崇明人迁至海门。至近代纺织工业的形成和兴起，吸引了越来越多的安徽、浙江、广东、上海、镇江等地工商户和其他人至南通定居、经商和进行文化交流。南方文化的影响几乎一直延续着。
南方文化对南通的影响较大，南通方言中，说吴方言的人最多，南通京剧属于南派京剧，老百姓普遍供奉“观世音菩萨”。北方人往往把南通人看作是江南人，而南方人则常常把南通人视为北方人(苏北人)，这一错位恰恰显示了南通作为南北过渡地带的文化特征，南北文化兼而有之———南风北韵。
南通市在城市规划中采取竞争机制，全面放开规划设计市场，引来美国、法国、日本等国外知名设计公司的洋专家纷纷前来把脉传经。
南通市新区与苏通大桥的建设是最近几年内该市城市建设的重中之重，该市对新区核心区和苏通长江公路大桥北桥头区进行概念规划，并首次向国际征集概念规划方案。美国UVA建筑事务所、日本的INA、法国PA建筑事务所、中国香港的伟信公司等国内外知名设计公司纷纷投标。
2006年，南通市被国家环保总局认定为“国家环境保护模范城市”；2007年，南通被国家评为“国家卫生城市”，与此同时，南通还被评为“中国*休闲旅游城市”称号；2008年，南通被国家评为“国家园林城市”。
南通基础教育、素质教育全国领先。南通目前已有15位世界冠军和奥运冠军共为祖国夺得50枚金牌，居全国地级市之首，被誉为“世界冠军的摇篮”。南通建筑行业共获得中国建筑业*奖——鲁班奖38项，居全国地级市之首。这里有中国*博物馆——南通博物苑，环濠河博物馆群。
境内现有宁通、通启、通盐和沿海四条高速公路.以及一座*大桥--苏通长江公路大桥。此外，正在建设的沪通盐铁路、崇启长江大桥以及崇海长江大桥将为南通拉近与上海的距离。通过境内的204和328国道，使得南通的公路网日益成型，趋于成熟。
航空南通兴东机场位于市区东北18公里的通州市兴东镇，占地面积1700多亩，于1992年底竣工，次年投入使用。南通兴东机场候机楼建筑面积近6000平方米，可满足年24万人次、高峰小时250人次的客流量。候机楼采用前列式、一层式流程的现代建筑手法，同时吸收了南通乡村青瓦坡屋面的特点，颇有地方风格。
南通兴东机场按照国家二级机场标准设计，飞行区净空条件良好，设有先进的无线电通信导航系统、进近仪表着落系统、助航灯光系统、自动气象站。另外，还配有齐全的有线通信系统、供电系统、供水供暖供冷系统和飞机供油系统，可供MD-82及波音737、A320等大部分D类机型飞机起降。
铁路新长铁路，宁启铁路穿境而过，境内主要的客站有:南通站，如皋站和海安县站。南通站现已融入国家铁路网，从南通可以到达全国各地。另外沪通铁路大桥正在规划建设中，建成之后南通站将成为华东地区的枢纽站。
水路南通港是我国十大港口之一，也是长江水系江河运输直达中转的枢纽。南通与上海每天有两班快艇往返。上海--汉口、上海--重庆的江轮均停靠南通。从市区、长途汽车站到南通港可乘4路车直达。
汽渡沿江有海太汽渡、通常汽渡、通沙汽渡、皋张汽渡与长江西南岸相来往，交通十分便捷。
如皋肉联厂继承和发扬了传统工艺，精心研制新配方，产品质量享誉国内外。
所产“如皋牌”香肠1982年起连续被评为商业部名特优质产品，1985年获国家银质奖，1988年获中国食品博览会金奖，1992年获香港国际食品博览会金奖。
林梓潮糕林梓潮糕创于清雍正壬子年（公元1732年），至今已有200多年历史。为江苏特产、苏南名点，名倾大江南北，《江苏名菜名点》一书曾作介绍。
林梓潮糕选料讲究，以当年产优质糯米、粳米舂成米粉，拌各绵白糖、金桂花、松仁及红绿瓜丝，用荷叶垫底，制成圆形糕坯，精工刀切，水蒸而成。刚出笼时不粘手，弹性如海绵，米香、桂香、荷香，沁人心脾，香而不浊，甜而不腻，柔润爽口，风味纯正。既是可口的点心，又是馈赠亲友的上乘礼品。
如皋肉松如皋肉松的生产始建于1914年，建国后由如皋肉联厂生产。原为“太仓式”肉松，由于不断改进生产工艺，研制*配方，已形成了如皋肉松自己特有的风味。
1982年起“金梅牌”肉松连续被评为商业部名特优质产品；1985年在巴黎荣获国际美食学会与旅游观光委员会授予的金质荣誉奖章，这是我国在国际上获得*枚肉食品金牌；1988年获首届中国食品博览会金牌。1992年“如皋牌”肉松获香港国际食品博览会金奖。
颐生酒颐生酒产自海门颐生酒厂，本世纪初由张謇始创，1906年在意大利举办的万国博览会上获金奖。
该酒以粘籽红高粱酿造的优质大曲酒为酒基，加入茵陈、佛手、红花、陈皮等十多种药草汁液经半年以上贮存而成，其色青黄透明，其味醇和爽净，清香绵柔，具有健脾胃、治风痰、舒筋骨、活血液的功效。
南通是著名的“体育之乡”、“教育之乡”、“建筑之乡”、“长寿之乡”。
国家历史文化名城
国家卫生城市
全国文明城市
国家环保模范城市
国家园林城市
中国优秀旅游城市
中国双拥模范城
中国人居环境奖（水环境治理优秀范例城市）
首届中国最美丽城市（江海明珠美）
2012年中国大陆创新能力最强的城市
2012中国特色魅力城市
2012中国*幸福感城市
2013福布斯创新能力最强的25个中国大陆城市
国家首批知识产权示范城市
全国民营经济*活力城市
中国大陆*台商投资价值城市
7星级慈善城市
1国家船舶出口基地
南通市是我国首批对外开放的14个沿海城市之一，现辖如皋、海门、启东3市(县级)，海安、如东2县，通州、崇川、港闸3区和南通经济技术开发区，共有146个乡镇。全市总面积8001平方公里，是江苏全省的十二分之一，2006年年末全市户籍人口769.79万人。
南通地处北纬31°41 -32°43 、东经120°12 -121°55 之间，属北亚热带和暖温带季风气候，光照充足，雨水充沛，四季分明，温和宜人。
南通集“黄金海岸”与“黄金水道”优势于一身，拥有长江岸线226公里，其中可建万吨级深水泊位的岸线30多公里；拥有海岸线210公里，其中可建5万吨级以上深水泊位的岸线40多公里。全市海岸带面积1.3万平方公里，沿海滩涂21万公顷，是我国沿海地区土地资源最丰富的地区之一。已探明的矿产资源主要有铁矿、石油、天然气、煤、大理石等。全市耕地总面积700万亩，土壤肥沃，适种范围广，盛产水稻、蚕茧、棉花、油料等作物。水产资源十分丰富，是全国文蛤、紫菜、河鳗、沙蚕、对虾的出口创汇基地。吕四渔场是全国四大渔场、世界九大渔场之一。
南通是中国近代民族工业发祥地之一，1984年被国务院列为首批沿海对外开放城市。南通历来是人文荟萃之地，吴越文化，荆楚文化，齐鲁文化在此融汇，形成了江海平原独具特色的地域文化风情。
南通市树为广玉兰，市花为菊花。
南通地处长江下游冲积平原，属亚热带季风气候区，海洋性气候明显，年平均气温15.1度，全年降水量1040毫米左右。气候温和，四季分明，春秋两季比较短。
自然资源南通集“黄金海岸”与“黄金水道”优势于一身，拥有长江岸线226公里，其中可建万吨级深水泊位的岸线30多公里；拥有海岸线210公里，其中可建5万吨级以上深水泊位的岸线40多公里。全市海岸带面积1.3万平方公里，沿海滩涂21万公顷，是我国沿海地区土地资源最丰富的地区之一。已探明的矿产资源主要有铁矿、石油、天然气、煤、大理石等。全市耕地总面积700万亩，土壤肥沃，适种范围广，盛产水稻、蚕茧、棉花、油料等作物。水产资源十分丰富，是全国文蛤、紫菜、河鳗、沙蚕、对虾的出口创汇基地。吕四渔场是全国四大渔场、世界九大渔场之一。
南通是由长江东岸古沙嘴不断发育、合并而成，属长江下游冲积平原。6000多年前，长江水从上游夹带大量泥沙不断沉积在江口，南通由此成陆，并逐渐自西向东、向南延伸扩展。全境地域轮廓东西向长于南北向，三面环水，一面造陆，似不规则的菱形状。分别由狼山残丘区、海安里下河区、东北岸古沙嘴区、通吕水脊平原区、南通古河汊平原区、南部平原和洲地、三余海积平原区、沿海新垦区等组成。
2014年，南通市委驻崇川区世纪大道6号。在任市委书记：丁大卫，市委副书记：张国华、陈斌，市委常委：秦厚德、陈照煌、黄巍东、贾建民、庄中秋、韩立明（女）、曹斌、章树山、费高云。
人大常委会| 南通市第十四届人大常委会主任、副主任、秘书长、委员名单 | |||||
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| 主任 | 丁大卫 | ||||
| 副主任 | 黄利金 | 王向红 | 刘璠 | 施建中 | 程静 |
| 秘书长 | 李水林 | ||||
| 常委会委员（共43名，按照姓名笔画为序排列） | 毛春兰（女） | 叶晓平（女） | 朱萍（女） | 朱仲辉 | 朱克东 |
| 刘岩 | 许卫兵 | 孙爵 | 孙桂泉 | 严宪（女） | |
| 李希（女） | 杨甦（女） | 羌怡芳（女） | 张彦武 | 陆沈东（女） | |
| 陆建生 | 陈伯森 | 陈慧宇 | 邵怀德 | 邵晓泉 | |
| 范平（女） | 周时和 | 钮启贤 | 施德威 | 姜晓军 | |
| 姚国钧 | 袁新安 | 顾绮（女） | 顾永辉 | 钱锁梅（女） | |
| 黄卫成 | 曹国平 | 葛志娟（女） | 韩成敏 | 景迅 | |
| 景圣琪 | 缪旭东 | 潘新 | 戴宝江 | 姜建宁 | |
| 徐国安 | 黄玲 | 葛玉琴 | |||
2013年，在任的正副市长为：市长张国华，副市长韩立明，副市长朱晋，副市长徐辉，副市长赵闻斌，副市长黄爱军，副市长孙建华，副市长沈雷，副市长秦剑平。
人民政协政协南通市*届委员会于1955年8月7日选举产生，其前身是1949年9月24日至27日召开的南通市*届各界人民代表会议，当时没有选举产生协商委员会，1950年1月4日至10日，第二届各界人民代表会议召开，选举产生了南通市各界人民代表会议协商委员会。南通市政协由中国共产党、各民主党派、各人民团体和无党派人士组成，设主席、副主席若干人和秘书长，并设常务委员会主持会务。南通市政协至今已历十一届。
2013年，南通市政协主席领导有：主席王德忠，副主席陆玉明，副主席陈德新，副主席杨展里，副主席秦剑平，副主席徐守铭，副主席陈宋义，副主席尹建炉，副主席殷雄，秘书长朱进。
通剧是南通地方戏曲剧种。原为僮子戏，它源于上僮子。所谓“僮子”即民间职业巫师，发源于楚越的“以舞降神”的巫觋与当地的方言、文化、风俗、民情交融，同化逐渐形成了有鲜明南通地方色彩的古巫觋的另一个分支──南通僮子。
僮子在乡间
从事迷信活动上僮子的过程中，把具有一定故事情节的说唱神鬼词句及七字调、古儿书唱本加工后，化妆登台，串演戏文。它以南通方言加锣鼓伴奏的演唱、粗犷的唱腔和通俗易懂的唱词，为农民群众喜闻乐见。僮子的做“劝”（劝世文）演戏，尽管纯朴得过于简陋，粗糙得近乎原始，但它却千真万确是典型的民间戏剧，并拥有数十万计的观众，长演长盛，历久不衰，象南通这样地处沿海地区，经济和文化发达的城市，南通僮子依然比较完整地保留着原始、古朴的风貌，这简直令人不可思议。建国后，僮子摒弃其祭神驱鬼的迷信内容，利用其说唱形式，演现代剧，推陈出新，逐步改造成为通剧在编导、表演、音乐、舞美等方面都有提高，。近年来，南通僮子不仅被列为专门课题重点研究，而且越来越引起国内外学者的注重和兴趣。
南通侗子会从前，南通郊乡每年秋熟登场之后，总要举行“侗子会”，又叫“圩塘会”，由圩塘中德高望重的老者主持，选定在月中望日，邀请侗子演戏，借助“天灯”，寻求欢愉。
“侗子会”开始，高竖黄龙旗，由主持者点香开坛，请来侗子围场做杂技表演：“攻火圈”、“钻火刀”、“划虎跳”……真是八仙过海，各显神通。圩塘中若有此技艺者，也可献艺凑趣。下午由主持者率领，举行一种叫“收灾”的活动来庆祝丰收。夜晚以皓月当灯，还挂荷花宫灯助明，由侗子演戏。戏目大多取材民间口头说唱，或七字唱本，以制恶扬善的劝世剧居多。
据说，清嘉庆年间，通州一侗子凭一张三寸不烂之舌，和一副响亮的嗓子，抓住患者心理说唱“包公赈粮”，“治愈”了县官老母的忧郁症。老母拉着儿子一起听唱本，儿子如梦初醒，减免了百姓赋税。从此，侗子身价随之而高。侗子会也随之出现，圩塘与苇塘之间还进行会演。建国后，“侗子会”风俗不复存在，侗子也转为通剧艺人。
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