主要分布在全国除台湾省以外的各省、市、自治区，中国铁路工程总并在60多个国家和地区设有公司办事处、代表处和项目部等境外机构。拥有下属子、分公司48家和其它项目机构，具体包括中铁一局、二局、三局、四局、五局、六局、七局、八局、中国铁路工程总官网（www.crecg.com）九局、十局、大桥局、隧道、电气化局、建工、港航局、航空港、上海局等17家施工企业集团；中铁二院、设计咨询、大桥院、西北院、西南院、华铁咨询等6家勘察设计科研企业；中铁山桥、中国铁路工程总官网宝桥、科工、装备等4家工业制造企业；中海外、中铁国际、委内瑞拉分公司、老挝分公司、东方国际分公司等5家国际业务公司；以及中铁置业、资源、信托、物贸、交通投资、建设投资、海西投资、中原投资、成都投资、昆明投资、青岛投资、北方投资和建设分公司等10余家房地产、金融、投资管理公司。中国中铁股份有限公司是中国铁路工程总公司经营业务的运营主体。
荣获全国五一劳动奖状。中国中铁股份有限公司还被中央和国家有关部委授予全国最佳诚信企业、全国学习型组织标兵单位、全国西部大开发突出贡献集体、全国抗震救灾先进集体、全国农民工工作先进集体、全国体育工作先进单位等称号，同时。
后变更为铁道部基本建设总局。中国中铁股份有限公司的前身是1950年3月成立的铁道部工程总局和设计总局，组建中国铁路工程总公司。2000年9月，与铁道部“脱钩”，整体移交中央大型企业工作委员会管理。2003年4月归属国务院国资委管理。2006年11月，成为首批国有独资企业董事会试点企业。2007年9月12日，中国铁路工程总公司独家发起设立中国中铁股份有限公司，并于2007年12月3日和12月7日，分别在上海证券交易所和香港联合交易所挂牌上市。截至2012年底，职工总数为287813人，其中在岗职工234219人，管理人员154528人。中级职称及以上专业技术人员56095人，股份公司高级专业技术人才达到14294人，其中：教授级高级工程师971人，高级工程师9326人，高级会计师919人，高级经济师971人。拥有高层次技术专家644人，其中中国工程院院士3 名、国家级突出贡献专家5名、国家勘测设计大师5 名、享受国务院政府特殊津贴专家人员285名。1989年7月，铁道部撤销基本建设总局。
